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    怒江渡口，黄昏时分。

    夕阳如同一枚巨大的、烧得通红的铜钱，斜挂在西边的山峦之上，将天边的云霞染成一片瑰丽的橘红与暗紫。

    残阳余晖洒在怒江宽阔而湍急的江面上。

    江水并非寻常江河的碧绿或浑黄，而是一种奇特的墨黑色调。

    此刻，它正翻滚着、咆哮着，卷起无数白色的泡沫与旋涡，如同千万头被囚禁的黑色巨兽在同时怒吼。

    发出低沉而连绵的轰鸣声，震得两岸的砂石都在微微颤动。

    水声隆隆，的确如同万兽齐喑，气势惊人。

    七八里的江面虽不算极宽，但这般险恶的水势，足以让任何试图横渡者望而生畏。

    秦牧与云鸾此刻正站在江边一处地势较高的山崖上，俯瞰着下方的渡口小镇与奔流的怒江。

    秦牧依旧是一袭月白广袖长袍，只是外罩了一件同色的薄纱披风，以抵御江边略带湿气的晚风。

    他负手而立，衣袂与披风的下摆在风中微微拂动。

    银线绣成的云纹在夕阳最后一抹余晖下流转着细碎而清冷的光。

    他目光平静地扫过下方那片依江而建的、显得有些杂乱的城镇。

    又望向对岸那莽莽苍苍、已然笼罩在暮色中的山林。

    云鸾站在他身后半步。

    为了方便行动，她已换下宫中那身标志性的银色软甲。

    改穿了一身便于行动的深蓝色劲装，外罩一件黑色斗篷。

    长发依旧利落地束成高马尾。

    少了软甲的冷硬光泽，她整个人似乎柔和了些许。

    但那双锐利的眼眸和挺直的脊背，依旧彰显着不容忽视的存在感。

    她警惕地观察着四周。

    目光尤其在江面上那几艘正在与激流搏斗的渡船上停留了片刻。

    “陛下，这里就是怒江渡口。”

    云鸾的声音在江风与波涛声中依旧清晰。

    “离阳女帝的车队若想尽快返回离阳，走官道至此渡江，是最快的路线。”

    “若绕行其他平缓渡口，至少要多花三四日。”

    秦牧点了点头。

    目光落在江边那片灯火初上的小镇上。

    小镇规模不小，房屋高低错落，多是木石结构。

    看得出常年受江风和水汽侵蚀，显得有些陈旧。

    码头附近停泊着不少大小船只，桅杆如林。

    此刻仍有船工在忙碌地装卸货物，或修理船具。

    吆喝声、号子声隐约传来。

    混合着江涛声，构成一种粗粝而生动的市井气息。

    “这里看起来倒是挺热闹。”

    秦牧随口道，语气里听不出什么情绪。

    “是。”

    云鸾回道。

    “怒江虽险，但它是连接大秦东部数州与中洲腹地的重要水道之一。”

    “渡江、货运、打渔，是这里百姓的主要生计。”

    “掌控了渡口的船只，就等于掌控了此地的命脉。”

    秦牧嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。

    “离阳女帝大概还有多久能到？”

    云鸾估算了一下。

    “根据龙影卫最新传回的消息，离阳车队行进速度不慢。”

    “最迟今晚亥时前后，应该能抵达渡口附近的驿站。”

    “他们若要渡江，明日一早可能性最大。”

    “今晚……”

    秦牧轻轻重复。

    目光投向远方官道消失的尽头，那里暮色渐浓。

    “那就等待片刻吧。”

    “一直在这山崖上吹风也无趣。”

    “你随我下去转一转，看看这渡口的风土人情。”

    “陛下，此地鱼龙混杂，恐有不妥……”

    云鸾眼中闪过一丝担忧。

    秦牧虽实力深不可测，但此地毕竟不是皇宫，明枪易躲暗箭难防。

    秦牧却已迈步朝着下山的石阶走去。

    声音随风传来。

    “无妨，就当是体察民情了。”

    “况且，不是还有你在吗？”

    云鸾闻言，心中微动，不再多言，快步跟了上去。

    那句“不是还有你在吗”，虽可能只是随口一说，却让她下意识地握紧了袖中暗藏的短刃。

    眼神更加警惕地扫视四周。

    两人沿着不甚平整的石阶走下小山。

    融入暮色中的渡口小镇。
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