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    纸上只有寥寥数行字，字迹清秀而急促：

    “杀手或是龙象派来，秦牧近日或有动作。若遇危急，可服闭息丹假死，我会设法接应。一切保重，切莫轻信他人，有什么情况及时向我诉说。”

    每一个字，都像一把重锤，狠狠敲在姜清雪心上。

    姜清雪的手微微颤抖。

    她死死盯着那张纸，脑海中闪过无数画面。

    比如昨夜御花园中，那惊心动魄的一刻。

    她缓缓闭上眼睛，将那张纸紧紧攥在手心。

    纸片在掌心中皱成一团，仿佛她此刻纷乱的心绪。

    许久，她才重新睁开眼。

    眼中已是一片冰冷的清明。

    她走到烛台前，将那张纸凑到火焰上。

    火舌舔舐着纸片，迅速将其吞噬，化作一团灰烬，飘散在空气中。

    做完这一切，姜清雪缓缓站起身，走到窗边。

    推开窗，夜风扑面而来，带着深秋的寒意。

    她望向北方的夜空，那里星辰稀疏，月色朦胧。

    龙象哥哥……

    她在心中无声低语。

    对不起。

    这一次，我可能……要选择另一条路了。

    不是背叛。

    只是……想活下去。

    月光洒在她脸上，那张总是清冷平静的容颜此刻显得格外脆弱，却也格外坚定。

    她知道前路艰险，知道每一步都可能是陷阱，知道选择秦牧意味着什么。

    但她别无选择。

    在这深宫之中，在这命运的漩涡里，她只能抓住眼前最坚实的那根浮木。

    哪怕那浮木本身，就是最大的危险。

    夜风吹过，扬起她月白色的寝衣。

    殿内烛火摇曳，将她的影子投在墙壁上，拉得很长很长。

    孤独，决绝，义无反顾。

    ........

    与此同时，

    华清宫内。

    徐凤华独自坐在临窗的紫檀木圈椅上，手中捧着一盏已经凉透的茶，目光却落在窗外的庭院中，眼神飘忽不定。

    从毓秀宫回来后，她就一直心绪不宁。

    脑海里反复浮现姜清雪那双眼睛。

    平静、疏离，甚至带着一丝她难以理解的释然？

    不对。

    徐凤华轻轻放下茶盏，指尖无意识地摩挲着光滑的杯沿。

    她的直觉向来敏锐。

    六年前，正是凭借这种近乎本能的直觉，她在江南商战中一次次化险为夷，在复杂的家族关系网中站稳脚跟，甚至暗中为北境输送了无数物资与情报。

    而此刻，这种直觉正疯狂地敲响警钟。

    姜清雪的眼神不对劲。

    那不是伪装出来的平静，不是强压下的恐惧，而是一种近乎认命般的淡然。

    仿佛她已经做出了某种选择，并且接受了这个选择带来的一切后果。

    “她靠不住了……”

    徐凤华低声自语，声音轻得几乎听不见。

    她端起茶盏想喝一口，却发现茶水早已凉透，只余下淡淡的苦涩在唇齿间蔓延。

    这个念头让她感到一阵寒意，但她强迫自己冷静分析。

    没有实质证据，只有直觉。

    但直觉往往比证据更可靠。

    这是她在江南六年得出的结论。

    那些表面上对她毕恭毕敬的掌柜，那些看似忠诚可靠的伙计，那些口口声声要与赵家共进退的合作伙伴……

    许多人都在她的直觉判断下露出了真面目。

    而姜清雪……

    徐凤华闭上眼，脑海中闪过许多画面。

    “要不要告诉龙象？”

    这个念头刚升起，就被徐凤华强行压了下去。

    不行。

    绝对不能。

    徐龙象已经受了太多刺激。

    这一连串打击，早已将徐龙象推到了崩溃的边缘。

    若是此刻再告诉他，连姜清雪都可能靠不住了……

    徐凤华不敢想象徐龙象会是什么反应。

    他已经承受了太多。

    不能再给他增加负担了。

    至少，在她确认之前不能。

    徐凤华深吸一口气，强迫自己理清思绪。
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