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    子夜前最后半个时辰，安全屋内弥漫着一种近乎凝滞的寂静。并非无人活动，而是所有动作都收敛到了极致，如同潜行猎手出击前最后的屏息。

    巴顿将“寂静符印”分发给陈维和艾琳。那是两片薄如蝉翼、入手微凉的银色金属箔，表面蚀刻着比发丝更细的繁复纹路，在冷光下流转着内敛的光泽。按照艾德琳公主告知的方法，需要将其贴敷在胸口靠近心脏的位置，以自身回响之力温和激活，符印便会与佩戴者的能量场产生短暂共鸣，形成一层隔绝自身波动外泄的“膜”。持续时间约一小时，且一旦激活便无法中止。

    “王室的秘藏手艺，确实有点门道。”巴顿粗粝的手指小心捏着符印边缘，眯眼审视着上面的纹路，“这符文走的是‘隐’与‘藏’的路子，和矮人擅长的那套‘抗’与‘御’不太一样。下去之后，万一遇到什么靠感知觅食的玩意儿，这东西能省不少麻烦。”

    陈维和艾琳依言将符印贴身放好。那玉质“净路之哨”则被陈维系在颈间，藏在衣领下。哨子触感温润，隐隐有微光在内部流动，仿佛封存着一缕清泉。

    塔格和罗兰已经完成最后一次外出侦察，确认泵房周边以及通往那里的路线在深夜里已如墓园般死寂。赫伯特将差分机屏幕上最终整合出的、关于泵房下方可能通道走向与“第七号区域”空腔相对位置的简化示意图，誊画在几份韧性十足的防水油布上，分发给每人。

    “根据砖石甬道的走向、老地图的标注，以及我们发现的骨粉位置推断，”赫伯特指着图上一条用红虚线标出的路径，“从泵房竖井下去，穿过那段约三十米长的废弃甬道后，很可能会遇到一个较大的地下空间——可能是旧河道的一部分，或者早期施工留下的汇合处。从那里开始，通道可能变得复杂，但大方向应该朝向东南，也就是空腔的核心区域。大家务必记清这张图，一旦走散或通讯受阻，它能帮你们保持方向感。”

    莱拉的状态恢复了些，她将几片新雕刻好的、纹路更加复杂流畅的静心石片分给众人。“这些……比之前的稳固一些。带在身上，如果感到心神不宁或者有诡异的低语试图钻入脑海，握住它，集中精神……它能帮忙‘偏转’掉一点。”她的声音依旧虚弱，但眼神坚定。

    索恩依旧昏迷，胸口的“信标”暗点在三色微光中缓缓搏动，如同沉睡巨兽的心脏。陈维临走前，再次将手悬于其上感知。搏动的间隔似乎缩短了一点点，强度也隐隐增加。时间，真的不多了。

    众人最后检查装备：地脉行走环紧扣，武器顺手，冷光水晶调节到最低档的微光模式，呼吸过滤器挂在腰间易取处。每一张脸上都褪去了平日的表情，只剩下专注与一种近乎冰冷的决心。

    就在陈维准备发出出发指令的前一刻，安全屋那扇连接前店的厚重金属门，突然被有节奏地敲响了。不是暗铃，而是直接叩门。声音不大，但在绝对的寂静中格外清晰。

    所有人瞬间绷紧，武器悄然出鞘半寸，目光锐利地投向门口。这个时间，绝不该有访客。

    罗兰无声地移动到门侧，看向窥孔。片刻后，他脸上掠过一丝极度的惊讶，回头压低声音道：“是白天那位……王室管家。就他一个人。”

    陈维与艾琳对视一眼。艾德琳公主才刚分别不久，她的管家深夜独自前来，必有极其重要且紧急的事情。

    “请他进来。”陈维示意众人稍安勿躁，但保持警戒。

    门无声滑开。老管家依旧穿着那身深紫色制服，神色平静，但眼底深处有一丝难以掩饰的疲惫与凝重。他手中捧着一个长条形的、用深色绒布包裹的物件。

    “深夜打扰，万分抱歉，陈维顾问，各位。”老管家微微躬身，语气依旧得体，却透着一股紧迫感，“长公主殿下命我务必在各位出发前，将此物亲手交予顾问阁下，并转达几句话。”

    他将那绒布包裹的物件双手呈给陈维。入手沉重，长约两尺，宽约一掌。

    陈维揭开绒布。里面是一把带鞘的剑。剑鞘古朴，暗沉无光，材质非金非木，触手冰凉。剑柄裹着磨损的深色皮革，护手是简单的十字形，没有任何装饰。整把剑看起来毫不起眼，甚至有些陈旧。

    但就在陈维手指触碰到剑鞘的瞬间，他胸前的古玉手串猛地一热，传来一阵强烈而复杂的悸动——并非警示，而是一种……共鸣？仿佛遇到了某种同源或性质相近的存在。

    “此剑名为‘静默誓言’。”老管家沉声道，声音在寂静的安全屋里显得格外清晰，“并非王室武库中的神兵利器，它……没有锋刃。”
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