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    很快，营地中号角凄厉，人喊马嘶，灯火通明。

    五百精锐虽被深夜惊起，但毕竟是曹震旧部，训练有素，很快便完成集结。

    甲胄铿锵，刀枪映着火光，透出一股凛冽的杀气。

    吴将军顶盔掼甲，翻身上马，望着南方清苑县的方向，眼中燃烧着对功勋的渴望与对叛军的怒火，马鞭向前狠狠一挥。

    “儿郎们！逆臣叶凡，挟持太子，谋反作乱，已袭占清苑，阻断王师！”

    “随本将杀过去，剿灭叛军，打通道路，驰援新都，护驾勤王！”

    “建功立业，就在今夜！出发！”

    “杀！杀！杀！”

    五百铁骑齐声怒吼，声震旷野。

    马蹄如雷，践踏着冻土，向着南方清苑县的方向，滚滚而去！

    ……

    几乎同一时间。

    天津卫以西，运河畔。

    驻扎于此的河间卫三百余骑兵，主将姓孙，同样接到了杨柳青镇方向逃出的心腹带来的噩耗。

    镇子被不明兵马控制，驻军被缴械，暗桩被拔除，运河码头被封！

    孙将军的反应与吴将军如出一辙，惊怒交加之后，立刻断定是叶凡抢先动手，清除外围。

    “想堵住运河，断我水路？做梦！”

    他毫不犹豫，下令全军集结，沿河疾驰，直扑杨柳青。

    “夺回码头，击溃叛军，顺流而下，直逼通州，威胁新都东面！”

    ……

    德州以北，平原驻地。

    济南卫一部千人的主将姓赵，是韩政的妻弟，性格更为谨慎。

    他接到的消息更杂乱。

    德州城似乎戒严，北厂渡航道被阻，对岸有可疑动静，派往城内的联络人也失去了消息。

    赵将军脸色阴晴不定，在帐中踱步良久。

    他本能地觉得此事蹊跷，风险极大。

    但想到胡惟庸的承诺，想到韩政的嘱托，想到那“护驾首功”的诱惑，再联想到如果德州城没了，那恐怕清苑、杨柳青那边也沦陷了……

    他终于一咬牙：“不能等了！”

    “叶凡既然敢同时在外围多处动手，新都必然已危如累卵！”

    “胡相需要我们！”

    “全军集合，轻装疾进，目标德州城！”

    “先弄清情况，若真是叛军作乱，便强行入城，控制州府，打通南下通道！”

    三支分别驻扎于保定、天津、德州方向，总计数千之众。

    被胡惟庸倚为重要外援的淮西系兵马。

    在接到外围节点一夜之间相继失守或异常的急报后，尽管主将性格不同，但基于对“叶凡谋反”的共识，和对护驾之功的渴望。

    几乎不约而同地做出了相同的决断。

    放弃原定待命或观望策略，立刻主动出击，试图击破叛军封锁，火速向新都方向挺进！

    夜色中，马蹄如雷，刀枪映寒星！

    　　


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